Avez-vous déjà remarqué avec quelle rapidité on accuse le diable ? Un pneu crevé, une dispute à la maison, un lundi catastrophique au travail – et quelqu’un lance : « C’est l’ennemi ! » Certains d’entre nous le disent sans y réfléchir une seconde.

Mais voici une question que j’entends rarement : d’où viennent réellement nos idées sur les démons ? Sont-elles tombées du ciel, toutes faites ? Ou viennent-elles d’ailleurs ?

Restez avec moi. La réponse commence il y a environ 2 600 ans, dans un endroit appelé Babylone.

Un événement qui a tout changé

En 586 avant J.-C., le peuple juif a été arraché à sa terre et déporté à Babylone. On appelle cela l’exil à Babylone. Ce fut douloureux, bien sûr. Mais cela a aussi produit quelque chose de plus discret et, à vrai dire, de bien plus surprenant : cela a transformé la façon dont les Juifs pensaient le monde invisible.

Avant la déportation, les Israélites croyaient en un seul Dieu, Yahvé, et tous les êtres, terrestre et spirituels étaient entièrement soumis à son autorité. Après la déportation, au contact des Perses et des Babyloniens, leur pensée a été façonnée par des cultures étrangères. Un monde bien ordonné de démons malveillants, désormais personnifiés, est alors apparu.

Prenons donc les choses en deux temps : avant et après.

Avant l’exil : un monde sans armée du diable

Imaginez la Bible hébraïque telle qu’elle a été rédigée avant l’exil, ou au tout début de celui-ci. Cherchez-y maintenant un « Diable » qui règne sur un royaume cosmique du mal. Ou des démons qui courent partout comme des personnages à part entière, avec leur propre personnalité.

Vous n’en trouverez pas. Les démons indépendants et personnifiés, ainsi qu’un « Diable » cosmique, sont largement absents.

« Mais attendez », direz-vous, « le texte ne mentionne-t-il pas parfois des démons ? » Juste remarque. L’hébreu mentionne en effet de temps en temps des êtres appelés shedim et se’irim – des satyres ou démons du désert. Mais regardez comment on les comprenait. On y voyait surtout les idoles impuissantes et sans vie des nations étrangères. Ils n’appartenaient pas à un royaume du mal bien organisé.

Alors, qu’est-ce qui préoccupait tout le monde ? Tout autre chose : maintenir une frontière stricte. Les cultures voisines, canaéenne et égyptienne, avaient des rituels polythéistes remplis de démons, et les Israélites étaient déterminés à ne pas s’y laisser entraîner.

Les Juifs croyaient qu’une bonne relation avec Dieu, et une vie heureuse sur terre, dépendaient de deux choses : rester fidèles à leur alliance avec lui, et éviter l’idolâtrie. Voilà toute la formule.

Et quand les choses tournaient mal ? Quand des calamités, des épidémies ou des épreuves survenaient, personne ne montrait du doigt un être mauvais en rupture de ban. On y voyait l’expression directe de la justice divine.

Gardez cette image en tête. Elle est sur le point de changer.

Après l’exil : l’entrée en scène des démons

Avançons dans le temps. L’exil est terminé, et nous entrons dans les époques perse et hellénistique, puis dans la période du Second Temple. La pensée juive sur le surnaturel s’est considérablement développée. Pourquoi ?

Un nouveau voisin : le zoroastrisme

Sous l’Empire perse, les penseurs juifs ont découvert le zoroastrisme. Cette religion repose sur un combat cosmique : d’un côté, un dieu suprême de la lumière ; de l’autre, une force indépendante des ténèbres. Voyez-vous comment cela a pu faire naître de nouvelles idées ?

Le mal reçoit des noms

Les textes écrits en dehors de la Bible, à l’époque du Second Temple, se sont mis à présenter des chefs des forces du mal, nommés et personnifiés. Des noms comme Mastema, Asmodée, Bélial et Satan. Le mal avait désormais sa distribution de personnages.

Le mal reçoit une histoire

On aime demander d’où viennent certaines choses, et les Juifs ne faisaient pas exception. Ils ont donc bâti une mythologie élaborée. L’élément le plus célèbre est l’histoire des « Veilleurs » ou Watchers en anglais : des anges déchus qui s’unirent à des femmes humaines. Leurs enfants furent les Néphilim, et à leur mort, leurs esprits désincarnés devinrent les démons qui errent sur la terre.

Des symboles aux menaces réelles

C’est là que réside le véritable changement. Autrefois, les démons étaient des symboles d’idolâtrie étrangère. Désormais, ils étaient devenus des forces actives et malveillantes vivant dans les ruines et les déserts. Ils provoquaient des maladies physiques, des troubles mentaux et des tentations spirituelles.

Le monde spirituel s’est également structuré, à l’image d’un classeur. Les Juifs ont classé les esprits en différentes catégories : les shedim (démons), les mazzikim (malfaiteurs) et les ruach ra (esprits maléfiques).

Et puis, les défenses

Si vous croyez que des ennemis invisibles vous entourent, que faites-vous ? Vous vous défendez. Les Juifs se sont donc mis à utiliser des amulettes magiques, des prières spécifiques et des exorcismes formels.

Les démons dans le Talmud : partout, et invisibles

Jetons un coup d’œil rapide au Talmud babylonien. (Petite parenthèse : le Talmud est le texte central du judaïsme rabbinique. C’est la principale source du droit religieux, de la théologie, de l’éthique et du folklore juifs. C’est également un recueil monumental de commentaires rabbiniques, de débats et d’analyses juridiques qui interprètent et développent les lois de la Torah.)

Dans le Talmud, les démons sont décrits comme omniprésents et dangereux, vivant de façon invisible tout autour des êtres humains. Imaginez un peu. Un danger invisible de tous côtés.

Comme la croyance aux forces mauvaises était si forte, la loi et les coutumes juives ont adopté des pratiques pour les tenir à distance :

• Éviter les nombres pairs. Par exemple, ne pas boire deux coupes de vin.
• Ne pas voyager seul la nuit.
• Se laver les mains dès le réveil (negel vasser), pour chasser l’« esprit mauvais » qu’on croyait posé sur les mains.

Tout cela devient logique quand on connaît la croyance qui le sous-tend. Ce qui nous amène à la question suivante.

Et au temps du Seigneur ?

Lorsque notre Seigneur est venu sur terre, c’est cette croyance qu’Il a trouvée chez les Juifs, celle qu’ils avaient adoptée après la déportation.

Or, qu’en a-t-Il fait ? Il est intéressant de noter qu’Il n’a pas beaucoup enseigné sur les démons. Il a surtout parlé de la raison pour laquelle Il était venu sur terre et de ce que signifie le Royaume de Dieu. Il a qualifié les maladies de « choses mauvaises », mais n’a jamais dit que les maladies étaient des anges déchus. Il n’a jamais dit que les anges déchus avaient le pouvoir de défigurer les corps humains. Il n’a jamais dit que les virus, les bactéries, les champignons et les parasites responsables des maladies étaient des anges déchus.

Mais il a dit une chose très importante au sujet de Satan, et sur la manière de l’identifier. Satan est tout simplement l’esprit du mensonge. Il a présenté Satan comme tout ce qui s’oppose au dessein de Dieu.

Souvenez-vous-en. Nous y reviendrons.

Que croient les chrétiens aujourd’hui ?

C’est là que cela devient inconfortable, alors je le dis avec douceur mais clairement.

Les vues chrétiennes actuelles sur les démons viennent surtout de ce que les Juifs croyaient après la déportation. Les chrétiens ont repris la compréhension juive sans se demander d’où venaient ces croyances. Pour être précis, les vues chrétiennes d’aujourd’hui sont largement enracinées dans la démonologie juive du Second Temple (la période de l’histoire juive qui suit l’exil à Babylone et mène jusqu’au Ier siècle de notre ère). Elles ne s’en distinguent pas radicalement.

Et comme nous l’avons vu, la compréhension juive de Satan et des démons plonge ses racines dans les croyances païennes des pays où les Juifs ont été déportés. La plupart de ces croyances étaient fausses. Ces nations païennes n’avaient tout simplement pas une juste compréhension de Satan et des démons.

Pourtant, l’Église d’aujourd’hui a repris ces croyances. Elle prêche un combat contre les démons et un Satan conformes aux idées païennes. Autrement dit, l’Église chrétienne a, elle aussi, présenté une compréhension erronée de Satan et des démons.

Satan et les démons existent-ils ? Quel pouvoir ont-ils vraiment ?

Soyons clairs. Satan et les anges déchus existent bel et bien. Je ne dis pas le contraire.

Mais ils n’ont pas le pouvoir que l’Église chrétienne, et les croyances juives après la déportation, leur attribuent. Ils n’ont qu’un seul pouvoir : celui de fabriquer des mensonges.

Pourquoi est-ce si grave ? Parce que les humains vivent par les paroles. Si Satan et les anges déchus parviennent à nous donner des paroles qui ne sont pas vraies, et que nous y croyons, nous commençons à vivre selon un mensonge. Et une vie bâtie sur un mensonge produit des actes destructeurs.

Le Seigneur a dit que Satan est un menteur et le père du mensonge. Il n’a pas dit que Satan possède les pouvoirs que l’Église lui prête aujourd’hui.

Que les choses soient claires. Satan et les anges déchus existent bel et bien. Je ne dis pas le contraire.

Mais ils ne possèdent pas le pouvoir que leur attribuent l’Église chrétienne et les croyances juives issues de la déportation. Ils n’ont qu’un seul pouvoir : celui de créer des mensonges.

Pourquoi est-ce si grave ? Parce que les êtres humains vivent par les paroles. Si Satan et les anges déchus peuvent nous transmettre des paroles qui ne sont pas vraies, et que nous y croyons, alors nous commençons à vivre selon un mensonge. Et une vie fondée sur un mensonge engendre des actions destructrices. Bon nombre des maladies qui sévissent actuellement sur Terre sont dues au fait que nous menons une vie pleine de mensonges.

Par exemple, on nous dit de dormir moins et de travailler plus dur. Cela peut sembler vrai, mais c’est un mensonge. Lorsque nous ne dormons pas suffisamment, nous affaiblissons notre système immunitaire et tombons malades.

On nous dit également que nos pays doivent continuer à extraire des minerais afin que nous puissions toujours prospérer. C’est également un mensonge. Plus nous extrayons de minerais, plus nous détruisons nos pays et polluons nos rivières et notre environnement.

Nous pourrions citer de nombreux exemples pour montrer à quel point notre mode de vie actuel et le système mondial ne sont qu’un mensonge, mais nous le démontrerons dans d’autres études.

Le Seigneur a dit que Satan est un menteur et le père du mensonge. Il n’a pas dit que Satan disposait des pouvoirs que l’Église lui attribue aujourd’hui.

À retenir

La prochaine fois que quelque chose tourne mal, avant d’accuser une armée invisible, posez-vous une question plus simple : y a-t-il ici un mensonge que j’ai cru ?

Si vous ne reconnaissez pas la vraie nature de Satan, vous ne reconnaîtrez jamais ses actions. Mais dès que vous voyez qu’il est un menteur, vous pouvez le repérer partout : en politique, au travail, dans votre mariage, dans votre famille, en vous-même, dans votre communauté, dans votre pays, sur votre continent, dans vos partis politiques, à l’école, et au-delà.

L’ennemi ne se cache pas dans les recoins sombres de vieilles ruines. Il agit par des paroles qui ne sont pas vraies. Alors écoutez attentivement ce que vous croyez, et mettez chaque parole à l’épreuve de la vérité.

Que Dieu vous bénisse.